Neste mês de junho, o sinal de Wi-Fi gratuito do programa Ceará Conectado, da Empresa de Tecnologia da Informação do Ceará (Etice) foi instalado nas praças dos municípios de Itatira, Madalena, Potiretama, Deputado Irapuan Pinheiro, Solonópole, Barro e Granjeiro. Entre estas ativações, a inclusão do serviço completou o atendimento e garantiu a universalização do programa nas regiões administrativas do Sertão de Canindé (com Itatira e Madalena), Sertão Central (com Deputado Irapuan Pinheiro e Solonópole) e Vale do Jaguaribe (com Potiretama).
No caso de Barro e Granjeiro, embora o sinal já esteja ativo, a região do Cariri ainda não universalizou o serviço, pois outros municípios da região, como Porteiras, Salitre e Tarrafas, permanecem com a instalação em andamento. O programa Ceará Conectado já disponibiliza internet gratuita em 174 dos 184 municípios cearenses. Dos 47 municípios que integram a terceira e última etapa do projeto, 37 já possuem o sinal de Wi-Fi ativo e os 10 restantes estão com a instalação em andamento.
Álvaro Maia, gerente do Cinturão Digital do Ceará (CDC), afirma que a meta é concluir a ativação nessas dez cidades em um mês. Esta fase final contempla localidades que ainda não eram atendidas diretamente pela infraestrutura de fibra óptica do CDC. Para viabilizar a conexão nesses pontos, o programa utiliza parcerias com provedores de internet privados, que auxiliam na tarefa de ativar o serviço onde a rede própria do estado ainda não chega.
Com o avanço das instalações, o programa universalizou o atendimento em oito das 14 regiões administrativas. As regiões com cobertura total são Grande Fortaleza, Litoral Leste, Litoral Norte, Maciço de Baturité, Sertão de Canindé, Sertão dos Crateús, Sertão Central e Vale do Jaguaribe. Nas regiões do Cariri, Centro Sul, Serra da Ibiapaba, Sertão de Sobral, Sertão dos Inhamuns e Litoral Oeste / Vale do Curu, ainda existem municípios aguardando a finalização do serviço.
O projeto utiliza a infraestrutura de quase 6 mil km de fibra óptica do Cinturão Digital para oferecer conexão gratuita em praças e espaços públicos. Desde abril de 2023, o programa registrou 1,6 milhão de acessos realizados por cerca de 460 mil usuários únicos em todo o estado.
Para receber o ponto de Wi-Fi, a prefeitura deve formalizar a adesão junto à Etice, indicar o local da instalação e garantir a infraestrutura básica necessária para os equipamentos. A conectividade permite o acesso a serviços públicos digitais e programas de capacitação.