Em uma praça do interior cearense, o celular deixou de ser apenas ferramenta de comunicação para se tornar ponte com oportunidades. É ali, em bancos de concreto ou de madeira, cercados por crianças, estudantes, trabalhadores e idosos, que o programa Ceará Conectado vem mudando a relação de milhares de cearenses com a internet e os serviços digitais.
Atualmente, o Ceará Conectado já opera em 162 municípios e com mais de 200 pontos públicos de acesso, com expansão autorizada para outras 22 cidades, dentro da meta de alcançar os 184 municípios cearenses. O avanço da iniciativa acontece graças à estrutura do Cinturão Digital do Ceará (CDC), uma das maiores redes públicas de fibra óptica do Brasil. Esta infraestrutura, gerenciada pela Etice, já chega a 5.955 quilômetros de extensão.
Mais do que números, porém, o Ceará Conectado é feito de histórias humanas. Histórias de equipes que atravessam estradas, reorganizam rotas de fibra óptica, enfrentam dificuldades logísticas e superam imprevistos para garantir conectividade às comunidades. Em depoimento sobre o projeto, os técnicos Pedro Eudório e Gerardo Cristino relatam os desafios diários da implantação nos municípios.
Segundo eles, o processo exige integração entre prefeituras, empresas parceiras e a Etice, além de um trabalho técnico minucioso para garantir que os equipamentos funcionem corretamente. Em alguns casos, duas equipes precisam atuar simultaneamente para cumprir o cronograma de instalação nas cidades.
As dificuldades vão desde ajustes de infraestrutura até problemas de hospedagem e deslocamento em regiões mais distantes. Mas é justamente nesses cenários que surgem episódios que revelam o compromisso dos profissionais envolvidos no projeto.
Um dos relatos aconteceu em Juazeiro do Norte, durante uma instalação em 2019 de um trecho do Cinturão Digital, estrutura que dá suporte ao Ceará Conectado. Enquanto trabalhavam na implantação de um equipamento, os técnicos descobriram um enxame dentro de um cano próximo ao local da instalação. O serviço precisou ser interrompido até a chegada do Corpo de Bombeiros. Somente após a retirada segura das abelhas a equipe conseguiu concluir o trabalho e colocar o equipamento em funcionamento.
Pedro Eudório relata uma aventura recente, já na terceira fase de implantação do programa. “Caímos em um buraco, num carro pequeno, nas proximidades de Jaguaretama. Baixou um pneu na hora e o outro ficou quase seco e o motorista teve que parar. Um rapaz numa moto me deu carona até uma casa de um senhor que tinha internet, que estava até fechada, mas funcionou. Como minha família é de lá, mandei uma mensagem para um vereador conhecido meu, que veio até nós, desamassou nosso aro e levou o carro para a casa dele, onde deu pra encher os dois pneus. Só assim trocamos o estepe e conseguimos seguir viagem. Só que quando chegamos em Horizonte batemos em outro buraco e o pneu furou novamente. Usamos o estepe que havíamos consertado em Jaguaretama, botamos no lugar e fomos em frente. Tudo isso chovendo, rapaz! Uma história de cinema! E já era muito tarde. Caso a gente fosse pedir ajuda, o reboque ia chegar de manhã… foi demais!”, conta.
Histórias como essa ajudam a explicar o impacto do Ceará Conectado na vida da população. Em muitas localidades, o acesso gratuito à internet representa a primeira oportunidade de conexão estável para estudantes pesquisarem conteúdos escolares, trabalhadores acessarem serviços bancários e empreendedores divulgarem seus negócios.
O analista de sistemas da Etice, Luís Diego Silva, que coordena o processo de instalação dos pontos de Wi-Fi nos locais escolhidos, explica que o processo envolve um diálogo necessário com as prefeituras antes do processo ser efetivado. “O primeiro desafio é justamente o contato com o município. A partir daí se define qual a praça, se tem uma fonte energia elétrica por perto, qual o poste que será utilizado. O poste tem de ser centralizado para que o sinal se espalhe de forma adequada, já que atende bem no máximo 50 a 100 metros do ponto”, explica.
Diego conta que muitas vezes as pessoas buscam esclarecimentos sobre o funcionamento do sistema. “Tem gente que liga ou manda mensagem falando que mora ao lado da praça e queria que a Internet chegasse em casa. Não chega. Aliás, se a praça for muito extensa também não vai atender à área toda. Por isso, pedimos pras pessoas ficarem perto do ponto. Quem sabe, em novo momento, a gente amplie para outros pontos nas mesmas praças para que o serviço ganhe em qualidade”, alerta.
Finalmente, há a constante tarefa da manutenção, porque vários fatores como clima, acidentes, quedas de energia podem interferir na transmissão do sinal. Por isso, todos os equipamentos são monitorados online 24 horas por dia. “Toda e qualquer falha é imediatamente reportada para o time de analistas e tentamos sanar o problema de forma mais rápida possível. O importante é garantir que a população não tenha um serviço tão importante descontinuado”, afirma Diego.
A Etice destaca que o programa é estratégico para ampliar o acesso aos serviços públicos digitais, fortalecer projetos educacionais e democratizar o uso da tecnologia em todo o território cearense. Em 2025, o Ceará Conectado registrou quase 900 mil novos usuários cadastrados, com média mensal superior a 73 mil adesões.
O Ceará também consolidou uma posição de destaque nacional no setor de tecnologia e conectividade. Além do Cinturão Digital, o Estado reúne características geopolíticas e técnicas que o transformaram em um dos principais polos digitais do Brasil. Fortaleza está entre os maiores hubs de cabos submarinos do mundo, conectando o Brasil à Europa, África e América do Norte. A localização estratégica do Ceará, mais próxima da Europa e dos Estados Unidos, reduz a latência das conexões e favorece a instalação de data centers, empresas de telecomunicações e serviços digitais de grande porte.
Com infraestrutura robusta, expansão contínua da fibra óptica, incentivo à inovação e políticas públicas voltadas à inclusão digital, o Ceará avança para consolidar um modelo em que tecnologia e desenvolvimento social caminham lado a lado. Em cada praça conectada, o Estado reafirma que acesso à internet também é acesso à cidadania.